파트리크 쥐스킨트 Patrick Suskind (1949~ )

연약한 체격, 지나칠 만큼 반짝이는 가느다란 금발머리에다 유행에 한참이나 뒤떨어진 스웨터 차림의 남자. 이 사람이 바로 전세계 매스컴의 추적을 받으면서도 좀처럼 모습을 드러내지 않는 작가 파트리크 쥐스킨트이다.

1949년 독일 암바흐에서 태어나 뮌헨 대학과 엑 상 프로방스에서 역사학을 공부한 그는 일찍이 시나리오와 단편을 썼으나 별다른 주목을 받지 못하였다.

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그러던 중 34세 되던 해 한 작은 극단의 제의로 쓴 "콘트라베이스"가 성공을 거두게 된다. 콘트라베이스 연주자인 한 예수라의 고뇌를 그린 남성 모노드라마인 이 작품은 <희곡이자 문학 작품으로서 우리 시대 최고의 작품>이라는 극찬을 받았다.

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이러한 관심 속에서 그는 <어느 살인자의 이야기>라는 부제가 붙은 장편 소설 "향수" (1995)를 발표한다. 냄새에 관한 천재적인 능력을 타고난 주인공 그르누이가 향기로 세상을 지배하게 되는 과정을 그린 기상천외한 이 소설은 발표되자마자 전세계 독자를 사로잡았다.

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그 후, 그는 세 번째 소설 "비둘기"를 통해 조나단 노엘이라는 한 경비원의 내면 세계를 심도있게 묘사, 유럽 매스컴으로부터 예술적 완성도가 높은 작품이라 평가받게 된다.

그러나 이러한 대대적인 성공에도 아랑곳없이 이 괴이한 작가 쥐스킨트는 모든 문학상 수상을 거부하고, 사진 찍히는 일조차피한다. 또한 그는 자신의 일에대해 발설한 사람이면 친구, 부모를 막론하고 절연을 선언해 버리며 은둔 생활을 계속하고 있다.

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그리고는, 평생을 사람과 죽음 앞에서 도망치는 별난 인물을 그린 "좀머 씨 이야기"(1991)를 발표하여 또 한번전세계 독자들의 주목을 받고 있다. <그러니 나를 제발 좀 그냥 놔두시오!>라고 외치며 자꾸만 사람들로부터멀어지려고만 하는 좀머 씨의 모습은 가난한 은둔자로 살아가는 쥐스킨트 자신의 기이한 삶의 행로를 떠올리게 한다.

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그의 유일한 단편 모음집인 "깊이에의 강요"는 '깊이에의 강요', '승부', '장인 뮈사르의유언' 등의 세 편의 단편 외에 '그리고 하나의 고찰' 이라는 에세이로 구성되어 있다. 이 작품 역시 다양한 소재를 토대로 무거운 주제를 유머러스하고 가볍게 터치하는 작가 특유의 방식을 고수하고 있어 일관된 작가 의식을 보여준다.

(열린책등에서 발췌)